Замена свинцовых труб в США вызывает обеспокоенность по поводу пластиковой и экологической несправедливости

По мнению экспертов в области здравоохранения, в рамках федерального усилия по замене свинцовых линий следует избегать таких прискорбных замен, как трубы из ПВХ.

По данным Агентства по охране окружающей среды (EPA), опубликованным в прошлом месяце, примерно 9,2 миллиона свинцовых труб доставляют питьевую воду в дома, школы и другие здания в США.

Администрация Байдена объявила о своем намерении заменить все ведущие линии обслуживания в течение 10 лет; а в 2021 году Конгресс выделил 15 миллиардов долларов на замену ведущих линий обслуживания посредством двухпартийного закона об инфраструктуре, принятого в прошлом году. По оценкам EPA, средняя стоимость замены ведущей линии обслуживания составляет 4700 долларов, а общая потребность составляет 43 миллиарда долларов.

Ученые и защитники питьевой воды говорят, что этот фонд является лишь отправной точкой. В анализе Агентства по охране окружающей среды 2020 года не удалось учесть многие последствия воздействия свинца на здоровье, что заставило некоторых экспертов опасаться, что агентство не желает решать эту проблему. Ситуация может измениться, поскольку в сентябре 2023 года Агентство по охране окружающей среды ожидает принятия новых правил по воздействию свинца. Защитники говорят, что предстоящие правила должны включать мандат и финансирование для коммунальных предприятий для полной замены свинцовых линий обслуживания, чтобы каждый мог получить выгоду от программы, включая клиентов с низкими доходами. .

Сложная замена свинцовых труб — это альтернатива, которая сама по себе может нести риск для здоровья. В новом отчете Beyond Plastics, Коалиции по борьбе с пластиковым загрязнением и наук о здоровье окружающей среды подчеркивается растущее количество исследований, которые обнаружили в трубах из ПВХ и ХПВХ токсичные химические вещества, которые обычно используются для замены свинцовых линий, которые могут попасть в питьевую воду. Защитники здоровья говорят, что при замене свинцовых линий городам и штатам необходимо выбирать безопасные материалы, чтобы избежать прискорбной замены, и многие говорят, что медь является лучшим вариантом. (Науки о здоровье окружающей среды публикуют «Новости о здоровье окружающей среды», которые являются независимыми от редакции.)

Агентство по охране окружающей среды решило не регулировать пластиковые трубы и не изучать их потенциальное воздействие на здоровье, рассказала журналу Environmental Health News (EHN) Джудит Энк, президент Beyond Plastics и бывший региональный администратор Агентства по охране окружающей среды.

«У нас было около полдюжины встреч с Агентством по охране окружающей среды, и каждый офис, с которым мы встречались, указывает на другой офис», - сказала она, - «Это большая трата денег».

Агентство по охране окружающей среды обеспечивает соблюдение «Правила о свинце и меди», которое требует от коммунальных предприятий бороться с загрязнением, когда более 10% кранов потребителей имеют высокий уровень свинца или меди.

Фото: Енох Аппиа младший/Unsplash

Свинец был распространенным материалом для инженерных коммуникаций, труб, соединяющих здание с водопроводом, пока Конгресс не запретил их в 1986 году из-за риска для здоровья. По данным EPA, безопасного уровня воздействия свинца не существует. У детей свинец влияет на рост, поведение, IQ и многое другое. Свинец может повлиять на беременность, вызывая преждевременные роды и повреждая мозг, почки и нервную систему ребенка. У взрослых свинец может повлиять на здоровье сердечно-сосудистой системы, функцию почек и фертильность. Исследования показали, что домохозяйства, принадлежащие к меньшинствам и с низкими доходами, чаще сталкиваются с воздействием свинца, часто потому, что их дома были построены в те десятилетия, когда линии обслуживания, содержащие свинец, были наиболее распространены.

Агентство по охране окружающей среды обеспечивает соблюдение «Правила о свинце и меди», которое требует от коммунальных предприятий бороться с загрязнением, когда более 10% кранов потребителей имеют высокий уровень свинца или меди. Администрация Трампа пересмотрела это правило, добавив новые требования и протоколы тестирования, призванные потребовать от коммунальных предприятий дополнительных действий по снижению воздействия свинца.

Когда агентство опубликовало экономический анализ пересмотренных правил, «я был потрясен», — рассказал EHN Ронни Левин, преподаватель Гарвардской школы общественного здравоохранения им. Т.Ч. Чана и бывший старший научный сотрудник Агентства по охране окружающей среды. Агентство по охране окружающей среды признает восемь последствий для здоровья, вызванных свинцом, и восемь, которые могут быть вызваны свинцом. «Они монетизировали только одну», — сказал Левин.

Это означает, что они не определили количественно многие последствия для здоровья, которые пересмотр правил мог бы улучшить за счет снижения воздействия свинца. Анализ EPA показал, что после монетизации одного результата в отношении здоровья затраты на внесение изменений составят примерно от 160 до 330 миллионов долларов, а выгоды — от 230 до 800 миллионов долларов.