Взгляд редактора: первый взгляд на модернизированную бумажную фабрику

Загрязнения, в том числе большое количество жесткого и пленочного пластика, выпадают из нового барабанного измельчителя NORPAC, который перерабатывает OCC и смешанную бумагу. | Джаред Пабен/Resource Recycling, Inc.

Когда National Sword подрезала экспортные рынки для тюков волокна, а бумажные заводы США начали объявлять о планах расширения своих мощностей по переработке отходов, я помню, как периодически слышал разочарование по поводу, казалось бы, ледникового темпа проектов модернизации заводов.

Теперь я понимаю. Или, по крайней мере, я немного лучше понимаю сложность, масштаб и стоимость проектов по производству бумаги и понимаю, почему они могут занять так много времени.

На прошлой неделе я присутствовал на церемонии перерезания ленточки в честь одной из наиболее заметных модернизаций бумажной фабрики в США (конечно, с точки зрения вторичной переработки): системы производства целлюлозы компании North Pacific Paper Company (NORPAC) стоимостью 50 миллионов долларов, которая позволяет Завод в Лонгвью, штат Вашингтон, будет перерабатывать не только OCC, но и смешанную бумагу из MRF.

Заводы по всей стране перерабатывают OCC в коричневую упаковку, но заводов, жаждущих смешанной бумаги, очень мало – по большей части на входе у них есть вывеска Pratt Industries. Барабанный измельчитель и соответствующая инфраструктура производства, недавно построенная в NORPAC, открывают двери на региональный рынок конечного производства смешанной бумаги на северо-западе Тихоокеанского региона, где переработчики исторически полагались на экспорт.

Новый барабанный измельчитель лежит в основе проекта усовершенствования NORPAC. Поставленная австрийской компанией по производству оборудования Andritz и построенная в Китае, массивная вращающаяся труба в NORPAC использует воду и опрокидывающие движения для извлечения целлюлозы из картона и бумаги (к моему удивлению, сырье предварительно не измельчается).

Последняя секция этой трубки представляет собой барабан с экраном размером 3/16 дюйма. Струи воды продувают восстановленное волокно через отверстия, отделяя его от загрязнений, которые продолжают двигаться по трубке, пока не выпадут с конца в кучу.

Затем пульпу пропускают через длинную трубу, идущую параллельно подъездной дороге к заводу, где происходит дополнительная очистка, сортировка и сгущение/промывка.

До установки последнего оборудования для варки целлюлозы на заводе использовалась система удаления краски, установленная более трех десятилетий назад, для переработки бумаги, особенно газет и журналов. В то время эта система позволила NORPAC удовлетворить спрос на газетную бумагу, изготовленную из вторичного сырья.

Однако старая система удаления краски была неэффективна при работе с упаковкой и смешанными сортами бумаги, поступающими из сегодняшних однопоточных MRF. Он просто не был разработан для того состава волокон и уровней загрязнения, которые мы наблюдаем сегодня.

В целом система Andritz позволила NORPAC увеличить мощность переработки отходов примерно с 300 000 метрических тонн в год до почти 800 000 метрических тонн. Описанная NORPAC как крупнейшее предприятие по переработке макулатуры к западу от реки Миссисипи, эта система создает местный рынок для вторичной смешанной бумаги в Орегоне, Вашингтоне и Айдахо.

Но на то, чтобы ввести систему в эксплуатацию, потребовались годы. Впервые о проекте было объявлено более трех лет назад, незадолго до того, как Covid-19 остановил страну, ограничил цепочки поставок и привел к нехватке рабочей силы.

Но даже без пандемии эти проекты масштабны и сложны. Просто учтите, что в проекте было использовано 5100 кубических ярдов бетона, 3 мили свай, 4 мили труб и 11 миль электрического кабеля, а на проектирование и строительство потребовалось 150 000 часов.

(Нажимайте стрелки, чтобы перемещаться по последовательности фотографий. Статья продолжается после слайд-шоу.)

Наблюдая за работой фабрики, у меня осталось два примечательных наблюдения: сколько загрязнений выпадало из конца измельчителя и насколько ровными и однородными были конечные рулоны бумаги.

Гигантские кучи мусора на площадке были заполнены значительным количеством пластика, причем было видно много как пленки, так и жесткого пластика. Один давний менеджер комбината сказал мне, что уровень остатков может достигать в среднем до 30%. Ни один из этих отделенных материалов не подвергается дальнейшей сортировке, и все это отправляется на свалку.